辛い闘病生活で、愛犬が私にくれた物｜心臓病・慢性気管支炎と闘ったチワワ「りおん」の2年間

 

 

 

 

我が家の愛犬りおんは、12歳の時からさまざまな病気に冒され、2年間の闘病生活を過ごしました。最初に心臓病が発覚し、半年に1度検診を受ける予定が、発覚から3ヶ月で肺に水が溜まる命の危機的状況になり、その1年後には慢性気管支炎で咳が止まらない状況になりました。闘病生活は、当然りおんにとって辛いものでしたし、私たち家族にとっても肉体的にも精神的にも辛いものでした。しかし、この闘病生活があったからこそ気付いたこと、また得たことも数多くありました。今回はそのことについてお話します。

 

 

 

心臓病と投薬の工夫

 

りおんは心臓病発覚と共に命の危機的状況に陥りました。通常であれば急に悪化することは多くなく、定期的な検査で悪化していないかを確認しながら徐々に投薬を開始していくのが一般的です。しかし我が家の愛犬は要観察段階から突然危機的状況に陥ってしまったため、十分理解できないうちに投薬が開始されました。飲ませ忘れると命にかかわるため、飲み始めたら一生飲み続けなければいけません。

 

りおんは今まで大きな病気をしたことがないため、薬を飲ませるのは初めての経験でした。犬は嫌なことはしないし、食べたくないものは食べません。いかに薬とばれずに飲ませられるかが重要になります。最初はおやつに薬を埋め込んで食べさせても何も抵抗なく食べてくれていました。しかし毎日食べているうちに、ふと様子がおかしいことに気付くのです。たまたま噛んだところに薬が顔を出していたり、偶然薬だけ最後に残ってしまったり。このようなことが続くと徐々に食べ物に対して疑いが生まれてきます。

 

薬を飲ませなければ、と私もプレッシャーでイライラしてしまい、毎日薬の追いかけっこで愛犬も私も疲労困憊でした。どうしたら気持ちよく薬を飲んでくれるのかぼんやり考えながらペットショップを歩いていたところ、悩みを解消するある物に出会いました。それは投薬用シリンジです。

 

 

愛犬2匹で苦難を乗り越え、今まで以上に固い絆で結ばれたように思います。

 

 

ネブライザー作戦

 

りおんは心臓病以外にも慢性気管支炎の疾患があったため、治療としてネブライザーも行っていました。ネブライザーとは、人間が耳鼻科で鼻や口に直接霧状の薬剤を入れる医療器具です。犬にもあることに驚きましたが、呼吸器系の疾患の場合はネブライザーが登場する機会がよくあるようです。

 

最初はシリコンで出来たマスクを口の前に当てるやり方で行っていましたが、霧状の薬剤を嫌がって暴れてしまうためなかなか吸ってくれませんでした。そこで病院から教わったのが、小さなケースに愛犬を入れて、空気中に充満する薬剤を吸ってもらうという方法でした。これなら動いたとしても確実に薬剤を吸ってくれます。

 

最初はケースに入れられることを嫌がり暴れることもありましたが、毎回やっているうちに15分経てば出してもらえることがわかり、ケースの中でくつろぐようになってくれました。さらに、りおんがもっとくつろげるようにケースの上から布をかけて暗くしたり、テレビの音を消して静かにするようにしたりと環境を整えました。その甲斐あってネブライザーの時は自らケースの中に入ってくれるようになりました。気持ちよさそうにケースの中でくつろいでいるりおんの顔を見ると、喜びもひとしおです。

 

 

通院に次ぐ通院

 

残念なことに、投薬とネブライザーを毎日していても進行していく病気のため、病院に行く回数は徐々に増えていきました。

 

 

雨の日も風の日も台風の日も通わなければならないので、家から徒歩10分の距離ではありましたが、大変なことも多くありました。いつもバギーにりおんを乗せて病院まで連れて行き、雨の日はバギーにポンチョを着せ、自分は傘をさして向かいました。嵐の日は風でポンチョが飛ばされそうになるのを手で押えながら小走りで病院まで向かいます。もちろんその時は傘をさす余裕はないので自分はずぶ濡れです。それでも病院に着いてバギーの中のりおんが少しも濡れずにのんびり座っているところを見ると、微笑ましく達成感でいっぱいになりました。

 

さらに、病院のスタッフの方も最初は事務的な話しかしていなかったのが、毎日顔を合わせるようになるにつれて「今日は良い天気ですね」「りおんちゃん、今日は体調が良さそうですね」と会話が増えるようになりました。りおんが入院した時には、休み時間にりおんの様子を動画で撮って迎えに行った時に見せてくれたりもしました。我が家と同じように毎日病院に通う方と顔見知りになり、よく話すようになりました。お互いの愛犬の調子はどうかと話したり、近所のレストランの話をしたり。今まで愛犬と2匹で病気と闘ってきて孤独と不安で押し潰されそうな時もありましたが、同じように闘っている仲間や頼れる病院のスタッフの方々に出会えてとても心強く、自信も持てるようになりました。

 

 

 

愛犬が私にくれたもの

 

りおんにとって辛く長い闘病生活もついに終わりを迎えました。りおんが虹の橋を渡った日、すでに呼吸もうまくできない状態になっていたため、病院に朝連れて行きそのまま日中入院していました。そして夕方に差し掛かった頃、りおんの容態が急変したとの知らせを病院から受け、私は大急ぎで病院へ向かいました。到着するとすでにりおんは心臓マッサージをされており、意識はなく、そのまま私のそばから旅立っていきました。

 

いつかこの日が来るとずっと覚悟をしてはいましたが、実際に来るととてつもない喪失感と寂しさで、これから先どうしていけばよいのかわからなくなりました。病院の椅子でぼんやりしていると獣医師が声を掛けてくれました。今までたくさんの子を診てきた中でも、りおんはいつまでも心に残る子です、と言ってくれました。また別の獣医師は、検査が嫌で怒ることもよくあり普通そういう子は先生や看護師に嫌われるものだけれど、りおんはそんなことはなく皆から愛される子でした、という言葉をくれました。

 

一緒に病気と闘ってきた愛犬友達の方からも素敵なお花をいただき、りおんとの思い出を語りました。今でも病院の前を通ればスタッフの皆さんが手を振ってくれますし、愛犬友達の方とも定期的に会っています。りおんはいなくなってしまいましたが、私にたくさんのものを遺してくれました。どれもりおんが繋いでくれた素敵な縁です。

 

りおんが病気になる前は仕事や遊びなど自分のことを優先することも多くありましたが、病気になってからはほとんどりおんに付きっきりの毎日でした。そのおかげで今まで気付かなかったりおんの怒った顔、不満な顔、疑いの顔、満足そうな顔、嬉しそうな顔、たくさんの表情にも出会えました。りおんのために投薬やネブライザー、通院とたくさんのことをしてきたと思っていましたが、それ以上にりおんは私にたくさんのかけがえのないものをくれました。

 

 

ご覧いただきありがとうございました。