愛犬は家族をランク付けしている？上下関係・順位付け行動・オオカミとの違いを解説
犬は祖先であるオオカミの時代、群れで生活しており、その中でリーダーを作り集団生活をしていました。そして現代の犬にもその性質が残っており、オオカミの群れから飼い主の家族へとその対象が変わっていると言われています。今回は愛犬による家族のランク付けについてお話します。
① 上下関係の優劣とは
愛犬が家族を順位付けしていると思われる例として、次のようなことがあります。「お父さんの言うことしか聞かない」「お母さんが呼ぶと来るのに自分が呼ぶと無視する」「帰ってきた時の喜び方が家族によって違う」などです。
犬同士での上下関係の優劣は力関係にあるとされています。そのため厳しいお父さんが群れのリーダー、体が小さく力の劣る子供は自分よりも下、といったように順位を付けると言われています。
愛犬が上位に立つと起きる問題
犬の方が優位に立つことで最も困るのは、言うことを聞かなくなることです。吠える・噛みつく・突然走り出すといった時に飼い主の制止の命令を聞かなくなります。飼い主にとっても愛犬にとってもストレスの原因になります。特に大型犬は飼い主より体も大きく体重も重いため、言うことを聞かなくなると力尽くでも止められなくなります。しっかりしつけることが重要です。
② 犬の順位付け行動
犬には順位付けをしていると思われる行動がいくつかあります。中でもわかりやすいのが「マウンティング」と呼ばれる行動です。マウンティングは発情期の行動と思われがちですが、自分の力を誇示する際にも行います。お気に入りのおもちゃや寝具などにマウンティングしている場合は「これは自分のもの」と主張していることがあります。
ただし嬉しさのあまり興奮してマウンティングをしてしまう愛犬もいるため、一概に優劣によるものとは言えません。その他、飼い主に噛みつく・威嚇するなど攻撃的な行動をする場合は、飼い主を自分よりも下に見ている可能性があるとも言われています。
③ 飼い主が下に見られる原因
愛犬が関係性を勘違いしてしまう原因としてまず挙げられるのが、飼い主の叱り方です。愛犬を溺愛するあまり叱るべき場面で叱れない・叱ることがかわいそうでつい許してしまうことを繰り返していると、飼い主にリーダーシップを感じられなくなり、愛犬の立場が優位になってしまいます。
自分よりも愛犬を毎回優先したり、欲しがるものを毎回与えてしまうことは、愛犬を愛することとは別に甘やかしすぎることになり、正しい関係性が築けなくなってしまいます。
④ 犬は家族を順位付けしない？近年の研究
ここまで順位付けの話をしてきましたが、近年の研究では「犬は家族を順位付けしない」という見解も出されています。犬は家族に上下関係のランク付けをするのではなく、個々に適した人物を見極めていると言われています。
個人に役割を求める犬の接し方の例
- 「お父さんは頼りになる人」
- 「お母さんは安心する人」
- 「お姉さんは一緒に遊ぶ人」
このように個人に役割を求め、接し方を見極めているのです。
以前飼っていた愛犬は、家族一人一人と散歩の仕方が異なっていました。しっかりしつけていた父と歩く時は決して前に出ず寄り添って歩き、歩くのが遅い母とはスピードを合わせ顔色を窺いながら歩いていました。当時高校生だった私とはよく一緒に走っていたので、誰よりもはしゃいで散歩していました。
そして一度も一緒に歩いたことのない兄と散歩に出た際、愛犬は散歩の「正解」がわからず庭から一歩も動かず立ち尽くしてしまったのです。30分ほど庭の周りをうろうろするだけでした。このように犬は個別の人物によって接し方を変えており、個人に役割を求めていると言われています。
⑤ オオカミと犬の違い
オオカミは群れでリーダーを作り、自分たちで餌を取り縄張りを守るという独自の判断で動いていました。しかし犬は近年人に飼われて過ごすうちに、人間に頼らなければ生きていけないようになりました。
ある研究では、オオカミと犬にそれぞれ餌の入ったビンを与えました。オオカミは自分の力で何とか餌を取ろうとし、取れなくても人に頼ることはありませんでした。一方犬の場合は、自分で試して餌が取れないと判断した瞬間、そばにいた人に近寄ったり顔を見つめたりして、最終的には人間に頼ってきたのです。
このようにオオカミ時代と現代の犬の習性・価値観が変わってきているため、集団生活での上下関係も変わっているのではないかと言われています。現代の犬と飼い主の関係性は、オオカミの集団生活というよりも、オオカミの家族同士の関わり合いと同じなのではないかとも言われています。
⑥ 犬にとって大切なのは上下関係ではない
結論として、犬にとって最も大切なのは上下関係のランク付けではなく、信頼関係や安心感を与えてくれることです。適度なしつけや決まり事を行うことは愛犬を飼う上でもちろん必要です。
「愛犬がお父さんの言うことは聞くのに自分の言うことは聞かない」というのは、一概に自分を下に見ているわけではないかもしれません。犬は損得を考える生き物です。「この人の言うことを聞けばおやつがもらえる」と思えば賢く振る舞い、「この人の言うことを聞いても何もくれない」と思えばお手もおすわりもしてくれない場合があります。
散歩でリードを引っ張って先に行くのも、単純に楽しくて興奮して「早く行こうよ」と誘っているだけの場合もあります。飼い主の接し方や考えが愛犬の行動・性格に影響を与えています。「自分を下に見ている」と感じた時は、「愛犬がなぜそのような行動をしたのか」「自分が何か影響を与えるような行動をしてしまったのではないか」と振り返ることも大切です。
ダメなことはダメだとしっかりコミュニケーションを取ることが、現代の犬と人間の正しい関係性なのではないでしょうか。
この記事のポイント
- 犬は力関係で上下関係を判断する傾向があるが、近年の研究では「家族を順位付けしない」という見解もある
- マウンティングは優劣の表現の場合もあるが、興奮による行動のこともある
- 叱るべき場面で叱れない・甘やかしすぎると関係性が崩れる原因になる
- 犬は個人ごとに「役割」を見極めて接し方を変えている
- 現代の犬はオオカミとは異なり、人間に依存して生きる動物に変化している
- 愛犬にとって最も大切なのは上下関係ではなく、飼い主との信頼関係と安心感です
ご覧いただきありがとうございました。
